原子力発電ってどんな発電？～岡山が支えた技術～

動画の内容

日本で初めて発見されたウラン鉱床
岡山県北部の鏡野町にある人形峠では、日本ではじめて原子力発電の燃料となるウランという鉱石のあつまりである鉱床が見つかりました。人形峠環境技術センターでは、かつてウランを採掘したり原子力発電の燃料にするための濃縮を行っていたりしました。1950年代に実際にウランを掘っていた坑道の跡があります。日本でウラン坑道が残っているのは人形峠だけです。ふつうの石のように見えますが、ブラックライトを当てると光って見えます。

原子力発電の仕組み
火力発電は、化石燃料の持つ化学エネルギーを熱エネルギー、運動エネルギー、電気エネルギーと変換させていました。原子力発電も、基本的な仕組みは同じですが、化石燃料ではなく、ウランを燃料にします。原子炉の中で、燃料である濃縮したウランに核分裂を起こさせると大量の熱が発生します。この時、化石燃料とは違い二酸化炭素はでません。つまり、ウランの持つ核エネルギーが熱エネルギーに変換されるのです。

厳重な管理
万が一、事故が起こった時は、広範囲に長期間、影響を及ぼします。運転中の原子炉内の核燃料や使用済み核燃料からは大量の放射線が発生するからです。ウランなどの核燃料は使う時だけでなく使った後も厳しい管理が必要となります。人形峠環境技術センターでは、現在ウランなどの放射性物質やその施設を安全に処理し、廃棄する方法を調査・研究しています。ここにある放射性物質も厳重に保管・管理しているから外に漏れる心配はありません。

動画に関連する本

「電気がいちばんわかる本４　発電のひみつ」　監修　米村でんじろう　（ポプラ社）
「これからのエネルギーがよくわかる本」　監修　舘野淳／牛山泉　（ポプラ社）
「これからのエネルギーと省エネ」　監修　岡田久典　（さ・え・ら書房）

動画に登場する「人形峠環境技術センター」について

人形峠環境技術センターは、ウランの採掘から燃料に加工する技術を開発してきました。現在は、ウランなどの放射性物質や使い終わった施設を安全に処理・処分するための研究を続けています。敷地内では、1950年代後半に掘られた日本で唯一残るウラン探鉱用の坑道を見学することができます。
エネルギーと環境保全について考えてみよう。

【基本情報】